À medida que os operadores históricos dos motores de busca – nomeadamente o Google – ampliam as suas plataformas com a tecnologia GenAI, as startups procuram reinventar a pesquisa alimentada por IA desde o início. Poderia parecer como uma tarefa de Sísifo, enfrentando concorrentes com bilhões e bilhões de usuários. Mas esta nova geração de iniciantes em buscas acredita que pode conquistar um nicho, por menor que seja, ao oferecer uma experiência superior.
Um entre a coorte, Perplexidade AI , anunciou esta manhã que arrecadou US$ 73,6 milhões em uma rodada de financiamento liderada porIVP com investimentos adicionais da NEA, Databricks Ventures, ex-vice-presidente do Twitter Elad Gil, CEO do Shopify, Tobi Lutke, ex-CEO do GitHub Nat Friedman e fundador da Vercel, Guillermo Rauch. Outros participantes da rodada incluíram Nvidia e – notavelmente – Jeff Bezos.
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Fontes familiarizadas com o assunto disseram ao Gadget Insider que a rodada avalia a Perplexity em US$ 520 milhões pós-dinheiro. Isso é uma grande mudança no reino de startups GenAI. Mas, considerando que o Perplexity só existe desde agosto de 2022, ainda assim é uma subida impressionante.
A Perplexity foi fundada por Aravind Srinivas, Denis Yarats, Johnny Ho e Andy Konwinski – engenheiros com experiência em IA, sistemas distribuídos, mecanismos de busca e bancos de dados. Srinivas, CEO da Perplexity, trabalhou anteriormente na OpenAI, onde pesquisou linguagem e modelos GenAI nos moldes de Stable Diffusion e DALL-E 3.
Ao contrário dos motores de busca tradicionais, o Perplexity oferece uma interface semelhante a um chatbot que permite aos usuários fazer perguntas em linguagem natural (por exemplo, queimamos calorias enquanto dormimos?, Qual é o país menos visitado? e assim por diante). A IA da plataforma responde com um resumo contendo citações de fontes (principalmente sites e artigos), momento em que os usuários podem fazer perguntas de acompanhamento para se aprofundar em um assunto específico.
Realizando uma pesquisa com Perplexidade. Créditos da imagem: Perplexidade AI
Com o Perplexity, os usuários podem obter respostas instantâneas para qualquer pergunta com fontes completas e citações incluídas, disse Srinivas. A perplexidade é para toda e qualquer pessoa que usa a tecnologia para buscar informações.
A base da plataforma Perplexity é uma série de modelos GenAI desenvolvidos internamente e por terceiros. Os assinantes do plano Pro da Perplexity (US$ 20 por mês) podem trocar de modelo – Gemini do Google, Mistra 7Bl, Claude 2.1 da Anthropic e OpenAI’s GPT-4 estão em rotação atualmente - e desbloqueiam recursos como geração de imagens; uso ilimitado do Copilot da Perplexity, que considera preferências pessoais durante as buscas; e uploads de arquivos, que permitem aos usuários fazer upload de documentos, incluindo imagens, e fazer com que modelos analisem os documentos para formular respostas sobre eles (por exemplo, resumir as páginas 2 e 4).
Se a experiência parece comparável ao Bard do Google, ao Copilot da Microsoft e ao ChatGPT, você não está errado. Até mesmo a interface de encaminhamento de bate-papo do Perplexity lembra as ferramentas GenAI mais populares da atualidade.
Além dos concorrentes óbvios, a startup do mecanismo de busca You.com oferece ferramentas semelhantes de resumo e citação de fontes baseadas em IA, opcionalmente alimentadas por GPT-4.
Srinivas argumenta que o Perplexity oferece opções de filtragem e descoberta de pesquisa mais robustas do que a maioria, por exemplo, permitindo que os usuários limitem as pesquisas a artigos acadêmicos ou naveguem por tópicos de pesquisa populares enviados por outros usuários na plataforma. Não estou convencido de que eles estejam então diferenciados que não poderiam ser replicados - ou ainda não foram replicados. Mas a Perplexity tem ambições que vão além da pesquisa. Ele está começando a servir seus próprios modelos GenAI, que aproveitam o índice de pesquisa do Perplexity e a web pública para um desempenho ostensivamente melhorado, por meio de uma API disponível para clientes Pro.
Este repórter está cético em relação à longevidade das ferramentas de pesquisa GenAI por uma série de razões, entre as quais a execução de modelos de IA é cara. A certa altura, a OpenAI estava gastando aproximadamente US$ 700.000 por dia para atender à demanda pelo ChatGPT. A Microsoft está supostamente perdendo Enquanto isso, uma média de US$ 20 por usuário por mês em seu gerador de código de IA.
Fontes familiarizadas com o assunto dizem que a receita recorrente anual do Gadget Insider Perplexity está entre US$ 5 milhões e US$ 10 milhões no momento. Isso parece bastante saudável... até você levar em consideração o milhões de dólares muitas vezes custa treinar modelos GenAI como o do Perplexity.
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Preocupações com o uso indevido e a desinformação inevitavelmente surgem também em torno das ferramentas de pesquisa GenAI, como o Perplexity - como deveriam. Afinal, a IA não é o melhor resumidor, às vezes faltando detalhes importantes , interpretando mal e exagerando linguagem ou de outra forma inventar fatos com muita autoridade. E é propenso a vomitar preconceito e toxicidade - como os próprios modelos da Perplexity recentemente demonstrado .
Mais um obstáculo potencial no caminho para o sucesso da Perplexity são os direitos autorais. Os modelos GenAI aprendem com exemplos para criar ensaios, códigos, e-mails, artigos e muito mais, e muitos fornecedores – incluindo Perplexity, presumivelmente – vasculham a web em busca de milhões a bilhões desses exemplos para adicionar aos seus conjuntos de dados de treinamento. Os fornecedores argumentam que a doutrina do uso justo fornece uma proteção geral para suas práticas de web scraping, mas artistas, autores e outros detentores de direitos autorais discordam – e entraram com ações judiciais buscando compensação.
Como um aparte tangencialmente relacionado, embora um número crescente de fornecedores de GenAI ofereçam políticas que protegem os clientes de reivindicações de propriedade intelectual contra eles, a Perplexity não o faz. De acordo com a empresa termos de serviço , os clientes concordam em isentar a Perplexity de reclamações, danos e responsabilidades decorrentes do uso de seus serviços - o que significa que a Perplexity está livre de responsabilidade no que diz respeito a honorários advocatícios.
Alguns demandantes, como o The New York Times, argumentaram que as experiências de pesquisa da GenAI desviam o conteúdo, os leitores e a receita publicitária dos editores por meios anticompetitivos. Anticompetitiva ou não, a tecnologia certamente está impactando o tráfego. Um modelo do The Atlantic encontrado que se um mecanismo de busca como o Google integrasse IA na busca, ele responderia à consulta do usuário 75% das vezes sem exigir um clique para acessar seu site. (Alguns fornecedores, como a OpenAI, fecharam acordos com determinados editores de notícias, mas a maioria – incluindo a Perplexity – não o fez.)
Srinivas apresenta isso como um recurso – não um bug.
[Com o Perplexity, não há] necessidade de clicar em links diferentes, comparar respostas ou procurar incessantemente informações, disse ele. A era da triagem de spam de SEO, links patrocinados e fontes múltiplas será substituída por um modelo mais eficiente de aquisição e compartilhamento de conhecimento, impulsionando a sociedade para uma nova era de aprendizagem e pesquisa aceleradas.
As muitas incertezas em torno do modelo de negócios da Perplexity – e da GenAI e da pesquisa do consumidor em geral – não parecem estar dissuadindo os seus investidores. Até o momento, a startup, que afirma ter 10 milhões de usuários mensais ativos, arrecadou mais de US$ 100 milhões – grande parte está sendo investida na expansão de sua equipe de 39 pessoas e na construção de novas funcionalidades de produtos, diz Srinivas.
A Perplexity está construindo intensamente um produto capaz de levar o poder da IA a bilhões, acrescentou Cack Wilhelm, sócio geral da IVP, por e-mail. Aravind possui a capacidade única de manter uma visão grandiosa e de longo prazo enquanto envia produtos incansavelmente, requisitos para resolver um problema tão importante e fundamental quanto a pesquisa.