Deserto , um aplicativo de entretenimento de áudio baseado em localização, cofundado pelo ator Kevin Costner e anteriormente conhecido como HearHere, arrecadou US$ 5,9 milhões em uma segunda rodada inicial com novos termos. A rodada de financiamento foi liderada pela iHeartMedia. Autio usa GPS para narrar histórias de pontos de referência, cidades e vilas próximas com o objetivo de promover conexões profundas e compreensão dos lugares pelos quais os usuários estão viajando.
Fundada pelo CEO Woody Sears, Bill Werlin e Costner, a Autio foi lançada inicialmente como HearHere em agosto de 2020 com apenas 1.500 histórias baseadas em localização. Autio agora oferece mais de 10.000 histórias em todos os Estados Unidos e tem mais de 230.000 usuários registrados. Embora Autio esteja atualmente apenas disponível no iOS , a empresa está atualmente testando um aplicativo Android em versão beta privada e planeja lançá-lo ao público em breve.
As histórias, que variam de dois a quatro minutos de duração, são projetadas para fornecer aos ouvintes informações sobre o ambiente, incluindo pontos de interesse que eles talvez não conheçam. Algumas das histórias são narradas por nomes notáveis, como o próprio Costner, ao lado dos atores John Lithgow e Phil Jackson. As contas gratuitas vêm com cinco histórias, enquanto as contas pagas custam US$ 36 por ano e vêm com acesso ilimitado.
Depois que os usuários ativarem o acesso à localização, eles poderão explorar histórias próximas enquanto viajam. Quando não estão viajando, os usuários ainda podem acessar o mapa dos Estados Unidos e encontrar conteúdos para ouvir de acordo com seus interesses. A Sears disse ao Gadget Insider que embora a maioria de seus usuários ouça histórias sobre viagens rodoviárias, muitos usam o aplicativo em aviões, enquanto caminham e até mesmo viajam virtualmente de casa. Foi por isso que a empresa mudou de nome, já que a Sears e a equipe acreditavam que o nome HearHere estava associado apenas à audição de uma história em seu local real, enquanto a empresa queria focar novamente no áudio para viagens.
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Créditos da imagem: Deserto
Sears diz que o novo financiamento irá para a expansão da biblioteca de conteúdo do aplicativo, alcançando novos públicos e aumentando a equipe da startup. O financiamento também será usado para continuar a expansão para outras regiões dos Estados Unidos.
Estaremos lançando integrações empresariais para divulgar nosso conteúdo de maneiras novas e interessantes, disse Sears. Também temos recursos mais focados na comunidade para incentivar o compartilhamento e a descoberta de histórias ao longo deste ano. Além disso, estamos testando novos mercados para expansão internacional.
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A rodada de financiamento incluiu a participação de Stonks, Cooley Law, Blue 9 Capital, Seraph Group, Eric Ries e Kern Venture Group. A rodada inicial estendida segue o investimento inicial de US$ 3,2 milhões da Autio anunciado no ano passado, que ocorreu um ano após a rodada pré-semente de US$ 1,6 milhão da empresa em 2021. A última rodada eleva o valor total de dinheiro arrecadado pela Autio para US$ 10,7 milhões.
Além de liderar a última rodada de financiamento, a iHeartMedia também está lançando uma parceria de marketing com a startup. Autio afirma que a parceria permitirá alcançar novos públicos por meio da rede de áudio multiplataforma da iHeartMedia, que inclui transmissão de rádio, podcast, eventos digitais, sociais e ao vivo.
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O anúncio do financiamento ocorre no mesmo mês em que Autio apareceu no Shark Tank. A empresa diz que, embora a Sears tenha recusado uma oferta de investimento de US$ 1 milhão de Kevin O’Leary, o aplicativo teve um aumento no número de downloads e assinantes imediatamente após a exibição do episódio. A Autio viu os downloads de seus aplicativos aumentarem 464%, os novos assinantes aumentaram 105% e o tráfego do site aumentou mais de 1.600%.
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A Autio também anunciou sua primeira integração durante o voo com a JetBlue no início deste mês, dando aos clientes da JetBlue acesso a conteúdo de áudio para 29 de suas cidades de destino nos Estados Unidos por meio das telas dos encostos dos assentos.
Em termos dos planos da empresa para o futuro, a Sears diz que a Autio busca uma visão ousada de se tornar a plataforma global para histórias locais.
Tudo começa com o poder de uma única história para encantar o ouvinte e conectá-lo a um lugar ou pessoa, disse Sears. Em uma escala global, imaginamos milhões desses tipos de conexões feitas todos os dias, à medida que os usuários exploram o mundo mais amplo ao seu redor através deste meio muito pessoal.
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HearHere arrecada US$ 3,2 milhões para dimensionar seu aplicativo envolvente de narrativa de histórias
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